La Bio a su montrer, depuis des années, qu’elle est capable d’innover et de séduire en étant de plus en plus gourmande. Mais c’est encore mieux lorsque cette innovation est ancrée dans la tradition, en particulier locale. Tel est le cas de la fort justement nommée société Alsace Biscuits Tradition. L’entreprise est en effet une biscuiterie traditionnelle alsacienne, installée dans le village de Geudertheim, à 20 km au nord de Strasbourg, créatrice de biscuits et mueslis variés, ainsi que de biscottes, historiquement en conventionnel, mais depuis de nombreuses années également en bio.
Au départ, son activité était essentiellement centrée sur des biscuits. Mais pas n’importe quels biscuits : les fameux Bredala, ces petits biscuits de Noël connus pendant longtemps seulement de ceux qui habitent en Alsace ou qui y ont des attaches, mais largement popularisés depuis que les marchés de Noël alsaciens attirent chaque année un nombre incroyable de visiteurs.
L’origine des Bredala se perd dans la nuit des temps. Depuis plusieurs siècles, toutes les familles alsaciennes en préparaient à l’approche de l’Avent. Mais au tournant des années 1900, de plus en plus de femmes commençant à travailler hors du domicile, beaucoup apportèrent, pour gagner du temps, les plaques de four avec les biscuits prêts à cuire chez le boulanger du village pour la cuisson finale.
C’est là qu’apparaît Georges Keller, qui ouvrit sa boulangerie en 1872 à Geudertheim, expert en douceurs boulangères de la région, apportant la maîtrise de son four aux dames du village. Mais le temps passant, avec toujours plus de femmes au travail, certaines cessèrent d’apporter leurs plaques de gâteaux au boulanger. Pour que l’offre reste à la hauteur de la demande – car en fin de compte les Bredala qui se conservent longtemps dans des boîtes de fer traditionnelles, étaient grignotés en toutes saisons – l’activité biscuitière prit de plus en plus d’importance. Au point qu’en 1958, la boulangerie, restée dans la même famille de génération en génération, devint une biscuiterie à part entière, baptisée Geropa, acronyme du prénom de son fondateur Georges Voltzenlugel, arrière-petit-fils de Georges Keller, et de ses deux fils Roland et Paul Voltzenlugel, ses associés. En 1963, le succès aidant, un cap industriel fut franchi avec la construction d’une usine dans le village, agrandie en 1976 en raison d’une distribution atteignant et dépassant même la France entière. Une envergure qui confronta la biscuiterie à des difficultés inhabituelles.
En 2001, la famille Meckert la sauva du dépôt de bilan. Une reprise logique puisque la famille Meckert, c’est la propriétaire du bien
connu Moulin des Moines, entreprise pionnière de la Bio (depuis 1970), implantée à 6 km de Geudertheim. La biscuiterie fut alors d’emblée repositionnée comme un atelier de création pour développer de nouvelles gammes de biscuits pour le Moulin des Moines.
Depuis ce rachat, la biscuiterie n’a pas cessé de progresser dans son expertise, l’offrant à d’autres entreprises, comme fabricant à façon. Une nouvelle usine a vu le jour en 2007 à l’entrée de Geudertheim, d’une superficie totale de 12 000 m², produisant aujourd’hui 60 % des volumes en bio et bio-diététique. Ses lignes de fabrication ont été conçues pour apporter un maximum de souplesse et pouvoir répondre aux projets de développement des nombreuses marques du secteur que l’entreprise accompagne pour leurs créations. Avec des options de formes et d’emballages toujours inspirées de la tradition gourmande typiquement alsacienne, et bien sûr des recettes jusque là souvent jalousement gardées au sein des familles.
Lorsqu’on visite les ateliers, on est immédiatement enivré par la délicieuse odeur de biscuits qui en émane, offerte comme une invitation de bienvenue aux partenaires d’aval, qu’ils viennent de services R&D ou marketing ou qu’ils soient consultants en transformation agroalimentaire. Tous trouvent chez Alsace Biscuits Tradition un formidable et appétissant « terrain de jeu ». La biscuiterie met à leur disposition une équipe alliant toutes les compétences, du sourcing des matières premières à la gestion de production en passant par l’assurance qualité. Sans oublier des outils ultra-performants pour accompagner des projets, même les plus fous, qui connaissent toujours une issue à succès combinant alimentation saine et équilibrée, bien-être et évidemment gourmandise, héritage direct de l’activité née avec Georges Keller, mise au goût du jour. Tout cela forme une réelle force de proposition pour les clients et les consommateurs de la biscuiterie, qui vit de véritables aventures autour de ces collaborations, pour lesquelles Alsace Biscuits Tradition est une maison ouverte à toutes créations sucrées… ou salées.
L’authenticité et la typicité des saveurs des produits offerts aux clients de la biscuiterie résultent d’une sélection rigoureuse des ingrédients grâce à la connaissance et l’identification des meilleures filières d’approvisionnement. Alsace Biscuits Tradition a notamment développé une large gamme de produits utilisant entre autres des farines ancestrales comme celles d’épeautre, de petit épeautre, de quinoa ou de seigle, en mouture traditionnelle ou sur meule de pierre. Choisis bien sûr en qualité bio, les ingrédients sont majoritairement d’origine française et/ou à valeur ajoutée (équitables, AOP…), avec des recettes spécifiques (sans sucres ajoutés, hyperprotéinées, sans additifs) imaginées par le service R&D interne. Celui-ci élabore aussi bien des biscuits traditionnels qu’innovants en termes d’expérience gustative ou de fonctionnalité produit, avec des objectifs diététiques.
Alsace Biscuits Tradition fabrique ainsi aujourd’hui une gamme des plus larges. Bien sûr des Bredala mais aussi des biscuits type petit beurre, des cookies, avec fourrage ou couverture chocolat, des biscuits fourrés, des préparations pour petit déjeuner, des mueslis croustillants (pépites de granolas), sans oublier des biscottes de grande tradition française.
L’amélioration continue et la maîtrise de la qualité sont soutenues par la certification IFS Food des ateliers depuis 2009, ainsi que par un investissement continu dans le domaine de la sécurité alimentaire.
Alsace Biscuits Tradition s’inscrit également dans une démarche cohérente de protection de l’environnement, domaine dans lequel l’entreprise est en quête constante d’innovation. C’est pour elle une vraie spécificité, et elle encourage tous ses clients à emprunter ce chemin raisonné.
Son objectif est notamment d’utiliser un maximum d’emballages ayant un faible impact environnemental, en particulier grâce à une hauteur teneur en papier. Parmi les éléments d’emballage 100 % recyclables qui ont été développés, il faut citer en particulier un calage intérieur des boîtes de biscuit entièrement en papier en remplacement des barquettes plastique habituellement utilisées. Mais on peut également mentionner l’utilisation de films recyclables, imprimés ou non.
C’est aussi le souci permanent de l’environnement qui fait qu’Alsace Biscuits Tradition s’efforce de sourcer au maximum ses matières premières localement, afin de limiter son impact carbone. Ses farines proviennent tout naturellement du Moulin des Moines, situé comme évoqué à quelques kilomètres à peine du site de production. Un site de production, petite précision à ne pas oublier, qui subvient en partie à ses besoins en énergie grâce à sa propre installation photovoltaïque.
Autre point à souligner : quand la nouvelle fabrique de biscuits a été créée en 2007, le choix de rester dans le village de Geudertheim, en pleine campagne alsacienne, localité d’origine de la biscuiterie, a été fait en pleine conscience. Celle du désir de maintenir l’emploi rural, pour favoriser l’épanouissement de la vie familiale et professionnelle des employés, sans leur imposer une délocalisation et pour leur permettre ainsi de s’approprier pleinement les projets de développement de l’entreprise.
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